Category: Continent

[Deutsch unten]

17 December, 11:00am

So it’s official now: This is my last entry about Haiti. I’m sitting in a Starbucks in Miami Beach right now, only two hours by plane but a world away from Jacmel. I’m here for a week, giving myself some time to adjust to “normal” life and process the last two months before arriving home in Switzerland for Christmas with my family.

The last week in Jacmel was intense – 7 new volunteers arrived Monday night, just for that last week, so they were all determined to work hard and make the most of their short time. Lucky for us the group also included Amber’s dad Jeremy, a doctor – with cholera unfortunately on the rise, having him there for education and treatment was a gift.

We finished painting the kindergarten at Center Orphanage of the Faith by drawing a couple of games (hopscotch and foursquare) onto the floor, much to the children’s delight. Shaona, one of the new volunteers, also organised a t-shirt design workshop, which obviously was a great success. After this most of us focused on Ecole Nationale de Cyvadier, a boys’ school that needed new latrines, new roofs and a paint job on all three of its buildings (all of which I was able to help with financially, thanks to my generous donors at home!).

Shaona and myself created a sign for the school – first a wooden one on the side of the road, which unfortunately was stolen the very next day, then a theft-safe one on the side of a building. We didn’t quite manage to finish the project, because the last few days the weather turned on us and it rained for the first time since the hurricane.

I also finished the Advanced English classes by handing out certificates, a great wish from our students. Although teaching is definitely not my calling, it was a great opportunitely to get to know some Haitians a bit better and I’ll miss them a lot. Hopefully they will manage to follow their dreams and improve their own lives as well as their communities, which they all seem to aspire to.

It was also goodbye from Mother Theresa’s and I went there twice to spend time with my ladies (who requested I bring them soap, which I gladly did) and the kids. I even got to hold Emmanuel, one of the one-month-old twin boys – born from an HIV-positive mother they’re both so tiny and fragile, it was rather heartbreaking. On the up side the two-year-olds were rather lively, and I enjoyed chasing after them. I can only hope that the Missionaries of Charity will be able to provide them with a good start in life.

I also got the chance to visit Esther and Titi in their family’s new home – it’s a tiny, pink room that the five of them share, but it’s theirs, and they have a nice yard area to cook and play in. The bunk beds look great, too, swathed in mosquito nets. I left all clothes that I didn’t want to take home with Esther, and Grace helped them open a bank account so hopefully we’ll be able to keep helping them down the line, but I’ll miss all of them a lot, especially Milora.

Going to the bank proved to be quite difficult, incidentally – because of serious unrest in Port au Prince the banks remained closed for half the week. It also meant that our second co-ordinator Jess, who had gone up on Monday and stayed to help a volunteer who had lost all his things leave the country, was stuck amidst dangerous road blocks and outbreaks of violence all week. We only saw her again on Tuesday at the hotel La Maison – Kat and some of us took an early car (miserable for me, as I got very carsick), the others flew in tiny planes from Jacmel airport, because no one had known what the situation was going to be like.

But before we left, we went on one last excursion to the beautiful Bassin Bleu waterfall – I didn’t want to risk the climb up, but most others ended up jumping at least once. We were very lucky with the weather, as it started pouring again that night, drenching all of us on our way to dinner at Cap. It stayed quite bad all of Monday, so we ended up having take-out from Maude’s at our house on our very last night together.

This suited all of us well, as we had one last exciting group “project”: On Sunday Grace and Bryan had gotten their long-planned “Ayiti” tattoos (Haiti in Creole) from a local artist who came to the GVN house, which inspired a whole bunch of us to want to get our own lasting souvenir of our amazing time in Jacmel… Including myself – my left foot now says “Pazapa”, which means “step by step” in Creole!

Not that I need a reminder. These two months will probably stay with me all my life – as will the friendships formed, I’m sure. Saying goodbye was incredibly hard, so I was happy that there’d be a whole group of us in Miami on Tuesday night. However, in the end I missed all of them, except for Deb, who I got to have a lovely dinner at the airport with before she caught her plane to London. I guess we’ll just have to plan a reunion next year!

If only I could be so sure I’ll see the Haitians I’ve grown to love again! The country is in such bad shape (political unrest, poverty, disease), I am afraid for most of them – will they be stuck in their tents, living in the mud, forever? It will take a lot for Haiti to find a better path, and they’ll need the right kind of help – the kind that gives them the tools to stand on their own two feet, not reliant on foreign aid. I think this is why volunteering is a good thing: it builds connections, real relationships, not just pity inspired by pictures seen on TV.

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17. Dezember, 11.00 Uhr

Es ist soweit: Das ist mein letzter Eintrag über Haiti. Ich sitze gerade in einem Starbucks in Miami Beach, nur zwei Stunden Flug aber Welten von Jacmel entfernt. Ich bin für eine Woche hier, damit ich mich an das “normale” Leben gewöhnen und die letzten zwei Monate verarbeiten kann, bevor ich für Weihnachten mit meiner Familie in der Schweiz ankomme.

Die letzte Woche in Jacmel war intensiv – 7 neue Freiwillige kamen Montag abend an, nur für diese letzte Woche. Dementsprechend entschlossen waren alle, hart zu arbeiten und das beste aus ihrer kurzen Zeit zu machen. Glücklicherweise war auch Ambers Vater Jeremy, ein Arzt, dabei – mit der zunehmenden Cholera war es ein Geschenk, dass er für Information und Behandlung da war.

Wir malten den Kindergarten von Center Orphanage of the Faith fertig und zeichneten ein paar Spiele auf den Boden, was die Kinder sehr freute. Shaona, eine der neuen Freiwilligen, organisierte ausserdem einen T-Shirt-Design-Nachmittag, was natürlich auch ein grosser Erfolg war. Danach konzentrierten die meisten von uns uns auf die Ecole Nationale de Cyvadier, eine Jungenschule, die neue Latrinen, Dächer und Farbe für alle drei Gebäude benötigte (wobei ich finanziell aushelfen konnte, dank meiner grosszügigen Spender daheim!).

Shaona und ich kreierten ein Schild für die Schule – zuerst ein hölzernes am Strassenrand, das leider am nächsten Tag gestolen wurde, und danach ein diebstahlsicheres auf der Seite eines Gebäudes. Wir konnten leider das Projekt nicht ganz fertigstellen, da die letzten Tage das Wetter nicht mehr mitspielte und uns den ersten Regen seit dem Hurrikan brachte.

Ich beendete auch den fortgeschrittenen Englisch-Unterricht und gab den Schülern Diplome, was sie sich gewünscht hatten. Obwohl Unterrichten nicht meine Berufung ist, war es für mich eine tolle Gelegenheit, ein paar Haitianer besser kennen zu lernen, und ich werde sie sehr vermissen. Hoffentlich werden sie es schaffen, ihre Träumen zu verwirklichen und ihr eigenes Leben sowie ihr Umfeld zu verbessern, was sie sich alle zu wünschen scheinen.

Auch von Mutter Theresas musste ich mich verabschieden und ging daher zweimal dort hin, um Zeit mit den Damen (die sich von mir Seife wünschten) und den Kindern zu verbringen. Ich hatte sogar die Gelegenheit, Emmanuel zu halten, einen der einmonatigen Zwillinge – die Mutter ist HIV-positiv und beide sind so winzig und zerbrechlich, es war traurig zu sehen. Die Zweijährigen andererseits waren sehr lebhaft, und es machte Spass, ihnen nachzujagen. Ich kann nur hoffen, dass die Missionarinnen der Nächstenliebe ihnen einen guten Start ins Leben ermöglichen können.

Ich hatte auch die Gelegenheit, Esther und Titi in ihrem neuen Zuhause zu besuchen – es ist ein winziges, rosa Zimmer für alle fünf, aber es ist ihres, und sie haben einen schönen Hof, um zu kochen und zu spielen. Das Stockbett sieht auch gut aus, bedeckt mit Moskitonetzen. Ich liess alle Kleider, die ich nicht zurücknehmen wollte, bei Esther, und Grace half dem, ein Konto zu eröffnen, so dass wir ihnen hoffentlich auch in Zukunft helfen können, aber ich werde sie sehr vermissen, vor allem Milora.

Zur Bank zu gehen war übrigens nicht einfach – wegen ernsthafter Unruhen in Port au Prince blieben auch die Banken in Jacmel die halbe Woche geschlossen. Das hiess auch, dass unsere zweite Koordinatorin Jess, die am Montag hochgefahren war und geblieben war, um einem Freiwilligen zu helfen, der alle seine Sachen verloren hatte, die ganze Woche dort festsass, inmitten von gefährlichen Strassensperren und Gewaltausbrüchen. Wir sahen sie erst am Dienstag im Hotel La Maison wieder – Kat und ein paar von uns nahmen einen frühen Wagen (äusserst ungemütlich für mich, da mir sehr schlecht wurde), die anderen flogen in winzigen Fliegern von Jacmel-Flughafen, da niemand hatte einschätzen können, wie die Situation sich entwickeln würde.

Aber bevor wir abreisten, ging es nochmals zum schönen Bassin Bleu-Wasserfall – ich selber wollte die Kletterpartie nicht riskieren, aber fast alle anderen sprangen wenigstens einmal. Wir hatten Glück mit dem Wetter, da es am Abend wieder zu schütten anfing. Wir wurden alle durchnässt auf dem Weg zum Abendessen in Cap. Es war auch am Montag ziemlich schlecht, so dass wir unser letztes Essen von Maude’s liefern liessen.

Das passte uns recht gut, da wir ein letztes aufregendes Gruppen-”Projekt” geplant hatten: Am Sonntag hatten Grace und Bryan ihre lange geplanten “Ayiti”-Tattoos (Haiti in Creole) von einem einheimischen Künstler stechen lassen, der zum GVN-Haus kam, und das inspirierte eine Reihe von uns, unser eigenes bleibendes Souvenir von unserer tollen Zeit in Jacmel zu wollen… Mich selber eingeschlossen: Auf meinem linken Fuss steht jetzt “Pazapa”, was “Schritt für Schritt” auf Creole heisst!

Nicht dass eine Erinnerungshilfe nötig ist. Diese zwei Monate werden wahrscheinlich für immer bei mir bleiben – ebenso wie die Freundschaften, die ich geschlossen habe. Der Abschied fiel schwer, weshalb ich mich sehr darüber freute, dass eine Gruppe Dienstag nacht in Miami verbringen würde. Leider verpasste ich schlussendlich aber alle ausser Deb, mit der ich im Flughafen Abendessen konnte, bevor sie nach London flog. Wir werden halt einfach ein Wiedersehen nächstes Jahr planen müssen!

Ich wünsche mir nur, dass ich ebenso sicher sein könnte, die liebgewonnen Haitianer wiederzusehen! Das Land ist in so schlechter Verfassung (politische Unruhen, Armut, Krankheit), ich mache mir Sorgen um die meisten von ihen – werden sie für immer in ihren Zelten bleiben, im Matsch und Dreck? Es braucht viel, damit Haiti auf einen besseren Weg kommt, und sie benötigen die richtige Art von Hilfe – Hilfe, die ihnen die Werkzeuge gibt, auf eigenen Beinen zu stehen, nicht auf ausländische Hilfe angewiesen zu sein. Ich denke, das ist der Grund, warum Freiwilligenarbeit gut ist: Es entstehen Verbindungen, echte Beziehungen, anstelle von Mitleid aufgrund von Bildern im Fernsehen.

[Deutsch unten]

6 December, 9:00am

Because it was rumoured that there’d be a demonstration because of the botched elections on Monday, we spent the day on lockdown, making children’s tables for Centre Orphanage of the Faith and finally delivering the benches we’d made to Madame Bonite’s feeding program down the road. Some of us still managed to almost get caught in a procession, though, because they had gone down to the internet and ended up hiding inside while the throng of people passed, yelling and throwing stuff onto the street.

Tuesday morning I managed to get a bit of sunstroke while helping to set up a huge marquee tent for a Doctors Without Borders event Mika had organized in the camp. It came in four huge bags that an older man pushed up the hill in a wheelbarrow almost single-handedly, and it took us a while to figure out how to best go about putting it together. After this I spent the rest of the day in the shade, helping Debra paint a really cute Minnie Mouse table.

We also lost all three of our guards after a disagreement about sleeping on the job at night, which put a damper on our mood, as we all felt very close to them. I especially will miss Lamitie who was always a pleasure to be around. We did see them all again on Wednesday night, when they came out to Jacbel, where Ethan and David had agreed to do some songs on the guitar. Other than that I took it easy on Wednesday, helping to sand and paint the pieces for the bunk bed we’re building for Ester and Titi’s new home (the family we took in during the hurricane and subsequently found a little house for). Titi also got his new moto, paid for by us volunteers, and we were all happy to see him employed as our night guard for our remaining time here.

Thursday marked the start of two new projects: painting the walls of the kindergarten at Centre Orphanage with murals (which I’ll be working on, having discovered I quite enjoy it) and constructing a water sanitation project and a new roof for Ecole Cyvadier. The latter project I’m supporting with the funds provided by the women’s group and congregation of Zurich Baptist church, which is very exciting – once again I can’t thank you enough for your support!

In the afternoon we took one family’s five kids to Raymond beach, which they loved a lot, so it was great fun. Especially Samline, the prettiest little girl you’ve ever seen, was a joy to behold – she’s usually very shy, never smiling, but holding on to me in the waves she suddenly was all smiles.

Dinner that evening was a bit strange, because most people had decided to go off to do their own thing, so it was only four of us at the official GVN dinner. And later that night there was a rather nasty incident that resulted in Ester and her family spending the night with us again: Apparently someone, probably jealous because of the family’s improved situation thanks to GVN, had thrown some sort of itching powder over their tent, scaring Ester and especially three-year-old Milora very much. It was a very bad situation and made all of us feel shocked and disappointed that people could be so vicious.

Going back to the murals on Friday was a good change after this, and I discovered that I can in fact copy things from books quite nicely. The afternoon Debra and I attempted the bank again and this time walked out with the money we needed, just before it closed. The evening was spent at the town beach making our goodbyes to a good chunk of our group, always a sad occurrence, but especially so with just one more week to go.

What made things easier that all of us staying were planning something extra-nice for the weekend: An overnight stay in a hotel up in the hills of the Vallée, the valley behind Jacmel, with paragliding for those that wanted to. The ride up was a bit of an adventure, climbing up gravel roads on big motorbikes instead of the little motos we usually take, but the scenery was stunning and we were all thrilled about the double rooms with real beds!

I ended up not paragliding because on Saturday the clouds wouldn’t lift and I managed to somehow hurt my ankle, so I didn’t want to risk a bad landing on Sunday, but I had a wonderful time nonetheless, just relaxing, talking and enjoying the first night on a proper mattrass in almost two months…

Michelle, the only volunteer left to leave on Monday, Korina and myself brainstormed a little about the sadly unavoidable cholera arriving in Jacmel – if at all possible, we would like to find a way to create a sustainable way to provide at least “our” camp with water purification tablets. It won’t be easy, but Michelle is determined and already found a Haitian engineer who’d like to help here on the ground, so we’ll see how it develops.

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6. Dezember, 9.00 Uhr

Wegen Berichten von einer geplanten Demonstration am Montag wegen der schlecht verlaufenen Wahlen verbrachten wir den Tag unter Sicherheitssperre. Wir bauten Kindertische für das Waisenhaus Centre Orphanage of the Faith und lieferten endlich die Bänke, die wir vorletzte Woche gebaut hatten, bei Madame Bonites Essensprogramm in unserer Strasse ab. Einigen von uns gelang es trotzdem, fast in einer Prozession zu enden, da sie zum Internet-Café gegangen waren. Sie versteckten sich im verrammelten Gebäude, während draussen Menschen rufend und Müll werfend die Strasse heruntermarschierten.

Am Dienstag morgen holte ich mir einen kleinen Sonnenstich, da wir dabei halfen, ein riesiges Zelt für einen Ärzte ohne Grenzen-Anlass aufzustellen, den Mika im Camp organisiert hatte. Das Zelt kam in vier grossen Säcken, die ein älterer Mann praktisch alleine mit einer Schubkarre den Hügel hochhiefte, und wir brauchten einige Zeit, um herauszufinden, wie es zusammengesetzt gehört. Danach verbrachte ich den Rest des Tages im Schatten und half Debra dabei, einen süssen Minnie Maus-Tisch zu bemalen.

Wir verloren ausserdem alle drei Wächter nach einer Auseinandersetzung über Schlafen bei der Arbeit, was uns alle doch bedrückte, da sie Teil von GVN waren. Ich werde besonders Lamitie vermissen, der immer gut drauf war. Wir sahen aber alle drei schon am Mittwochabend wieder, als sie zu einem Gitarren-Konzert von David und Ethan in Jacbel kamen. Ansonsten verbrachte ich den Mittwoch daheim und half dabei, die Einzelteile des Etagenbetts, das wir für Ester und Titis neues Zuhause bauen, zu schmirgeln und bemalen (die Familie, die wir während des Hurrikans aufnahmen und für die wir in der Zwischenzeit ein kleines Haus gefunden haben). Titi bekam ausserdem sein neues Moto, gezahlt von uns Freiwilligen, und wir waren alle froh, ihn als unseren Nachtwächter für die uns verbleibende Zeit zu begrüssen.

Am Donnerstag begannen wir zwei neue Projekte: das Bemalen der Wände des Kindergartens in der Centre Orphanage mit Wandbildern (wo ich arbeiten werde, da ich entdeckt habe, dass mir so etwas Spass macht), und ein Wassersanitationsprojekt sowie ein neues Dach für die Ecole Cyvadier. Das letztere unterstütze ich dank des Frauendienstes und der Mitglieder der Baptistengemeinde Zürich, was mich sehr freut – einmal mehr kann ich euch nicht genug danken für eure Unterstützung!

Am Nachmittag nahmen wir die fünf Kinder einer Familie zum Strand Raymond, was ihnen super gefiel und uns entsprechend viel Spass machte. Vor allem Samline, ein unglaublich süsses Mädchen, war eine Freude – sie ist sonst immer sehr schüchtern und lächelt praktisch nie, aber sobald ich mit ihr in die Wellen ging, hörte sie nicht auf zu strahlen, während sie sich an mir festhielt.

Das Abendessen war etwas seltsam, da die meisten sich entschieden hatten, unabhängig loszuziehen, so dass wir nur zu viert beim offiziellen GVN-Essen waren. Und später am Abend gab es einen ziemlich üblen Zwischenfall, aufgrund dessen Ester und ihre Familie wieder bei uns übernachteten: Anscheinend hatte jemand, der auf die dank GVN verbesserten Umstände der Familie eifersüchtig ist, ein Juckpulver über deren Zelt gestreut, was Ester und vor allem die dreijährige Milora grosse Angst machte. Es war eine schlimme Situation und schockierte uns alle sehr – wie kann jemand nur so bösartig sein?

Nach diesem Erlebnis war es eine Wohltat, zum Wandbild zurückzukehren, und ich entdeckte, dass ich tatsächlich Bilder aus Büchern abmalen kann. Am Nachmittag gingen Debra und ich wieder zur Bank und hatten dieses Mal Erfolg, kurz bevor die Bank schloss. Den Abend verbrachten wir am Stadtstrand mit Abschied feiern, da eine ganze Gruppe abreiste. Das ist immer eine traurige Angelegenheit, aber umso mehr so, da nur noch eine Woche hier übrig ist.

Was uns Zurückbleibende alle etwas aufheiterte, waren die Pläne fürs Wochenende: Eine Übernachtung in einem Hotel in den Hügeln des Vallée, des Tales hinter Jacmel, mit Gleitschirmfliegen für die, die wollten. Die Hinfahrt war schon ein Abenteuer, da wir auf grösseren Motorrädern Kiesstrassen hochfuhren mussten, aber die Landschaft war wunderschön und wir freuten uns alle wie die Schneekönige auf die Doppelzimmer mit richtigen Betten!

Schlussendlich ging ich doch nicht Gleitschirmfliegen, da am Samstag die Wolkendecke nicht aufreissen wollte und ich mir irgendwie den Knöchel verknackst hatte, so dass ich am Sonntag keine rauhe Landung riskieren wollte. Ich hatte aber trotzdem eine tolle Zeit mit Entspannen, Reden und Übernachtung auf der ersten richtigen Matratze in fast zwei Monaten…

Michelle, die einzige Freiwillige, die am Montag abreiste, Korina und ich steckten unsere Köpfe zusammen und machten uns Gedanken über die leider unvermeidliche Ankunft der Cholera hier in Jacmel. Falls irgend möglich möchten wir einen nachhaltigen Weg finden, wenigstens “unser” Camp mit Wasserreinigungstabletten zu versorgen. Das wird sicher nicht einfach, aber Michelle ist entschlossen und hat bereits Kontakt zu einer haitianischen Ingenieurin, die vor Ort helfen möchte. Wir werden also sehen, wie sich die Sache entwickelt.

[Deutsch unten]

29 November, 11:00am

This week seemed to pass by in a blur. On Monday morning I gave our one newbie, Michelle, a little tour of Jacmel – starting with the bank, where we waited for a couple of long hours in the airconditioned room with armed guards striding around. The afternoon, just as Tuesday and Friday afternoons, I helped Debra paint the ceiling at Beraka (our neighbouring school/church), which we finally finished on Friday evening.

For the painting we had to buy brushes, so I got to visit the hardware store, an experience in and of itself: You place your order in one place, then pay at the cash desk and finally receive the goods somewhere else. All these proceedings are presided over by the mother of the owner (Jackie, a Lebanese Haitian I met at our Eat So They Can party) from a little cubicle perched high up on the wall. My French is getting better – I still lack vocabulary, but I’m less shy about using the bit I have and it’s proven useful.

I also went back to Mother Theresa, where the older ladies enjoyed getting little massages from me and asked me to bring them soap. Haitians like very much to be clean, I’ve noticed. Cuddling the babies, seeing them become more responsive with our attentions, is always a bittersweet experience. I was happy to see one little girl who I’d practiced walking with no longer confined to a crib but part of the toddler group.

On Thursday it was US Thanksgiving, and because the majority of us are Americans we got the afternoon off. This suited me particularly well because I was feeling a bit under the weather again. Therefore heading out to Cyvadier hotel with its nice beach, for a swim and a nice dinner, was wonderful.

With the elections getting closer we had to be more careful about moving around in Jacmel, but on Saturday some of us took motos out of town and went to L’Amitié, a beach a bit further out. The drive alone was worth it, as it took us through a couple of villages and beautiful landscape. Seriously, if the political situation was more stable (and they had a working trash disposal system), Haiti could be a great tourist spot – friendly people, beautiful beaches lined by palm trees, lush green hills, interesting arts and crafts… All the ingredients are there.

There are even a few fancy restaurants, with table cloths and wine glasses, as we discovered with great joy on Saturday night, when we checked out Le Jardin, which had been recommended to us. It was very expensive by Haitian standards (USD 12-15 for a meal), though, and I wonder how it survives – although there must be rich Haitians around, judging from some of the fancy mansions outside of town.

Sunday was finally election day. Already on Saturday campaigning was forbidden, so everything was much quieter without the blaring of music, and after 8pm vehicles were only allowed with special permits. This meant that the five of us got home from the restaurant on two motos driven by friends of the owner, three girls squished together on the back. But Sunday was yet more quiet – even the church next door was almost empty. We were told to stay close to home and therefore spent the day at Cap, trying to keep track of the elections via the internet.

At first everything seemed okay, but then protests arose because apparently supporters of the President’s candidate stopped people from voting and caused chaos at the polling stations. In the afternoon 12 of the 18 candidates called for the elections to be cancelled because of these issues. Our Creole teacher Fanel, who had been working at a polling station, confirmed these reports, so today everything is up in the air. Even our guard Lamitié didn’t make it home from the province where he’d been doing election work, so we are being careful and staying near the compound.

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29. November, 11.00 Uhr

Diese Woche schien schnell vorbei zu gehen. Am Montag vormittag nahm ich unseren einzigen Neuankömmling, Michelle, auf eine kleine Jacmel-Tour – angefangen mit der Bank, wo wir ein paar Stunden warten mussten, umgeben von bewaffneten Wächtern. Am Nachmittag, ebenso wie Dienstag- und Freitagnachmittag, half ich Debra dabei, die Decke von Beraka, unserer benachbarten Kirche/Schule zu malen, womit wir Freitag abend endlich fertig wurden.

Für das Malen brauchten wir Pinsel, also ging ich zum ersten Mal zum Handwerkladen, was ein Erlebnis war: Man bestellt seine Waren an einem Ort, bezahlt an der Kasse, und bekommt seine Sachen schliesslich an einem dritten Schalter. Das Ganze geschieht unter dem wachsamen Auge der Mutter des Besitzers (Jackie, ein libanesischer Haitianer, den ich an unserem Eat So They Can-Fest getroffen hatte), die auf einer Plattform hoch oben an der Decke sitzt. Mein Französisch wird auch besser – mir fehlt immer noch das Vokabular, aber ich bin weniger scheu, dass wenige, dass ich kann, einzusetzen, was ziemlich nützlich ist.

Ich ging auch zu Mutter Theresas zurück, wo die älteren Damen ihre Massagen bekamen und mich baten, das nächste Mal Seife mitzubringen. Haitianer sind sehr gerne sauber, habe ich beobachtet. Die Babies zu umarmen und zu sehen, wie sie durch unsere Aufmerksamkeit lebhafter werden, ist immer ein bittersüsser Erlebnis. Ich war froh, ein kleines Mädchen, mit dem ich Laufen geübt hatte, nicht mehr in einem Babybett sondern als Teil der Kleinkindergruppe herumrennen zu sehen.

Donnerstag war Thanksgiving in den USA, und da die meisten von uns Amerikaner sind, hatten wir am Nachmittag frei. Das passte mir gut, da ich wieder einmal etwas angeschlagen war. Wir verbrachten den Rest des Tages beim Hotel Cyvadier, schwimmend und ein leckeres Essen geniessend.

Wegen der nahenden Wahlen mussten wir uns in Jacmel etwas vorsichtiger bewegen, aber am Samstag nahmen einige von uns Motos auf einen kleinen Ausflug ausserhalb der Stadt nach L’Amitié, einen etwas abgelegeneren Strand. Die Fahrt alleine war es wert, da wir ein paar Dörfer und schöne Landschaften zu sehen bekamen. Ernsthaft, wenn die politische Situation stabiler wäre (und es eine funktionierende Abfallentsorgung gäbe), könnte Haiti eine tolle Touristendestination sein – freundliche Leute, schöne Strände mit Palmen, saftige grüne Hügel, interessantes Kunsthandwerk… Alle Zutaten sind vorhanden.

Es gibt sogar ein paar schicke Restaurants, mit Tischdecken und Weingläsern, wie wir mit grosser Freude am Samstagabend herausfanden, als wir Le Jardin ausprobierten, das uns empfohlen worden war. Es ist sehr teuer bei haitianischen Standards (USD 12-15 für ein Essen), und ich frage mich, wie es überlebt – obwohl es auch reiche Haitianer geben muss, wenn man sich die schicken Villen ausserhalb der Stadt ansieht.

Sonntag war endlich Wahltag. Schon am Samstag durfte nicht mehr Wahlpropaganda verbreitet werden, so dass es viel ruhiger war, ohne die laute Musik von den Werbelastwägen, und nach 20 Uhr Fahrzeuge durften nur noch mit spezieller Erlaubnis fahren. Deswegen mussten wir fünf den Heimweg vom Restaurant auf zwei Motos von Freunden des Besitzers antreten, drei Mädels zusammengequetscht auf dem Rücksitz. Sonntag war noch ruhifer – sogar die Kirche nebenan war fast leer. Wir sollten nicht zu viel herumwandern und verbrachten den Tag daher in Cap, wo wir versuchten, den Wahlen per Internet zu folgen.

Zuerst schien alles in Ordnung, aber dann kam es zu Protesten, da anscheinend Unterstützer des vom Präsidenten gesponserten Kandidaten Leute vom Wählen abhielten und so Chaos an den Wahlstationen verbreiteten. Am Nachmittag verlangen 12 der 18 Kandidaten, dass die Wahlen aus diesem Grund für ungültig erklärt werden sollten. Unser Creole-Lehrer Fanel, der an einer Wahlstation arbeitete, bestätigte diese Berichte, so dass heute alles in der Schwebe ist. Sogar unser Wächter Lamitié, der bei den Wahlen in Provinz mitgeholfen hatte, konnte nicht nach Jacmel zurückkehren, also sind wir sehr vorsichtig und bleiben nahe unseres Hauses.