[Deutsch unten]
October 18, 2010, 7am.
Saturday morning all of us newbies accompanied Stien and David to Claude’s foundation. Claude is one of the GVN security guards and his foundation looks after about 30 children, teaching them and sending them to school.
We were greeted by songs and soon were clapping along, before starting a bit of a clean-up in the area, telling the kids how important it is, not just for aesthetics but because mosquitoes use open containers with stagnant water as breeding ground. After this (which the kids took part in with great enthusiasm) it was play time. Altogether it was a nice morning, although it soon became obvious that Claude and his people don’t need us for that sort of thing – rather, he is hoping the connection with GVN volunteers will lead to donations and investments, enabling the foundation to look after the children in the longer term.
Afterwards we went to a lovely hotel on the beach which seemed like a completely different world: Swimming in the warm, warm bay, lunch on a beautiful terrace, reading under palm trees. By now, moto rides feel normal – it’s hard to believe I’ve only been here for two days!
After dinner at the usual restaurant (Rendezvous) a group of us go down to New York Yard, a group of bars at the beach. The only alcohol available in Haiti seems to be beer (especially local brew Prestige) and rum, sometimes whiskey, so I stay with coke and juice. There’s a bit of a confrontation with the guy who sells me my juice, as he refuses to give me my change, insisting I made a mistake, he said 50 gourdes all along.
This is a common phenomenon and the amount in question is only a few cents, but it irks our Westerner sensibilities all the same. We know that we pay more for everything anyway, the least they can do is not lie and try to get even more out of us. But I guess I’ll just have to get used to it.
On Sunday a huge, colorful truck arrives to take most of us to Bassin Bleu, a beautiful waterfall. I decide to weather the bumpy ride in the cabin of the truck, while most of the others hang onto the roof ducking tree branches. And as usual our crazy white antics provide lots of amusement for the locals. The walk to the waterfall and the refreshing bath there are wonderful. David, Sierra, James and Abby, along with our guide Joseph and some local boys climb up to the waterfall and jump down the rather spectacular 40 foot drop. On the way back I do end up on the roof of the truck, but only for the last ride on the relatively smooth asphalt, which is a lot of fun.
After lunch Kris, Sasha and myself moto with Kat and Jess to the luxurious Cap Lamandu hotel, where we jump in the pool and use the internet – another experience that feels very much like a different world from normal Haiti. Kris, myself and local boy Ronald walk down some stairs to the beach, where local men are hanging out in the water and on their fishing boats, drinking (apparently a common pastime on Sunday evening) as the sun goes down.
Dinner is at Le Soleil, a bar/disco, so we eat chicken and goat (which was rather stringy – not the norm, or so I was assured) to blaring pop ballads and R n’B. A few of us even hit the dance floor for a song or two, but once again I end the day quite early, reading under my mosquito net.
Am Samstag morgen gingen alle Neulinge mit Stien und David zu Claudes Stiftung. Claude ist einer der von GVN angestellten Sicherheitsleute, und seine Stiftung kümmert sich um etwa 30 Kinder, bringt ihnen Dinge bei und schickt sie zur Schule.
Die Kinder begrüssten uns mit Gesang und schon bald klatschten wir alle mit, bevor wir ihnen von den Malaria-Mücken erzählten, die in stehendem Wasser brüten und eine Müllwegräum-Aktion der Umgebung starteten, um offene Gefässe zu beseitigen und alles etwas zu verschönern. Die Kinder waren voll dabei, und danach spielten wir noch mit ihnen. Aber obwohl es ein schöner Morgen war, war es ziemlich offensichtlich, dass Claude und seine Mitarbeiter uns nicht für solche Sachen brauchen – er erhofft sich durch die Verbindung mit GVN Spenden und Investitionen, die es der Stiftung ermöglichen, ihre Arbeit längerfristig weiterzuführen.
Danach gingen wir zu einem schönen Hotel am Strand, was uns wie eine andere Welt vorkam: Im warmen Wasser der Bucht schwimmen, Mittagessen auf der Terrasse mit Ausblick, lesen unter Palmen. Mittlerweile sind Moto-Fahrten schon normal – schwer zu glauben, dass ich erst zwei Tage hier bin!
Nach dem Abendessem im üblichen Restaurant (Rendezvous) ging eine Gruppe von uns zum New York Yard, einer Ansammlung von Bars am Strand. Der einzige in Haiti erhätliche Alkohol scheint Bier (besonders das einheimische Prestige) und Rum, manchmal noch Whiskey, zu sein, so dass ich bei Cola und Saft blieb. Es gab eine kleine Szene mit dem Verkäufer meines Saftes, der sich weigert, mir mein Wechselgeld zu geben.
Das passiert hier leider häufig, und es ging nur um ein paar Cents, aber uns Weisse stört sowas schon. Wir wissen alle, dass wir sowieso schon mehr für alles bezahlen, also sollten sie wenigstens nicht noch versuchen, uns noch mehr abzuluchsen. Aber ich nehme an, an das werd ich mich auch noch gewöhnen.
Am Sonntag nimmt uns ein riesiger farbenfroher Lastwagen zum Bassin Bleu, einem wunderschönen Wasserfall. Ich übersteh die kurvige Fahrt im Führerhaus, aber die meisten sitzen auf dem Dach und weichen Ästen aus, was wie so oft die Einheimischen königlich amüsiert. Der Spaziergang zum Wasserfall und das erfrischende Bad sind wunderbar. David, Sierra, James und Abby, zusammen mit unserem Führer Joseph und ein paar einheimischen Jungs, klettern zum Wasserfall hoch und springen die 12 Meter runter. Auf dem Rückweg sitze ich dann doch noch auf dem Dach des Lastwagens, aber nur für das letzte Stück auf dem relativ glatten Asphalt, was grossen Spass macht.
Nach dem Mittagessen fahren Kris, Sasha und ich zusammen mit Kat und Jess zum luxuriösen Cap Lamandu-Hotel, wo wir in dem Pool springen und das Internet benützen – noch ein Erlebnis, dass sich wie eine andere Welt anfühlt. Kris, ich und der einheimische Junge Ronald spazieren eine Treppe runter an den Strand, wo Männer im Wasser und auf ihren Fischerbooten sitzen und trinken (anscheinend ein häufiger Zeitvertreib am Sonntagabend) während die Sonne untergeht.
Abendessen gibt es im Le Soleil, einer Bar/Disco, wo wir Hühnchen und Ziege essen (letzteres war ziemlich zäh, was nicht immer der Fall ist, oder so wurde mir versichert) während im Hintergrund Popballaden und R n’B dröhnen. Ein paar von uns wagen uns sogar für ein oder zwei Lieder auf die Tanzfläche, aber wieder beende ich den Tag relativ früh mit Lesen unter meinem Moskitonetz.