[Deutsch unten]
October 16, 2010, 6.45am.
Yesterday was filled with countless new impressions, as Mary, Amber and Stien took us on a bit of a tour of Jacmel: where the change USD into Haitian gourdes, the internet café, the convenience store, the bustling market, but also the rather stark camp Pinchinat where little boys ran up to us to hold our hands. And of course our first moto ride, two people perched behind the driver of a motorcycle. All of this in the hot sun, so that on our return to the house and lunch most of us collapsed for a bit of siesta before orientation.
During orientation we introduced ourselves and it was interesting to hear about the very different backgrounds of my fellow volunteers: we’re nurses, teachers, computer techs, students, from three different continents, but we all hope to be able to make a positive difference in the lives of people here. Then Kat and Jessica told us about the various projects GVN is involved in – mostly construction, teaching and work with children. There’s a weekly schedule and every day we can decide where we’ll go, although it’s recommended that especially the people who’re only here for two weeks pick one or two projects. Personally I’m a bit daunted by the construction projects, having two left hands, but I’m sure I’ll be able to find the place where I’ll be most useful.
After orientation some of us headed to the internet café (as you might have noticed from the two blog posts I upoaded – luckily there’s USB ports, so I can simply copy the posts written on my laptop) and because there’s wireless there I was able to call my parents (using Skype on my iPhone, a cheap way to call landlines), which was good.
Then we went for drinks and the experienced volunteers told us about some of their experiences before we went to have dinner at the site of the Peace of Mind Hotel (click to see photos of before and after), which was completely destroyed in the earthquake and unfortunately claimed two lives, one of whom was a friend of Jessica’s. GVN has been helping with the rubbling (= manual removal of rubble) there, and the owner, who now wants to open a restaurant in order to generate some income, had prepared an absolutely amazing feast for us: A potato-beet root salad, fried plantain, bread fruit, chicken and accra (a sweet potato, I think) plus sugar cane to suck on were some of the highlights for me.
Most of us newbies were completely exhausted after all of this and turned in, while some of the others went to a nearby bar/disco. Hopefully next weekend I won’t be so tired at 8.30pm and can sample the local nightlife myself. 
Gestern war voll mit neuen Eindrücken, als Amber, Mary und Stien uns auf eine Tour von Jacmel nahmen: wo man USD in haitianische Gourdes wechseln kann, das Internet-Café, den Laden, den lebhaften Markt, aber auch das sehr rudimentäre Camp Pinchinat, wo kleine Jungs auf uns zurannten und uns an den Händen hielten. Und natürlich unsere erste Moto-Fahrt, bei der zwei Leute sich hinter dem Fahrer eines kleinen Motorrads quetschen. All das in der heissen Sonne, so dass die meisten nach dem Mittagessen im Haus vor der Einführung erstmal Siesta machten.
Während der Einführung stellten wir uns gegenseitig vor, und ich fand es sehr interessant zu hören, was für verschiedene Hintergründe die anderen Freiwilligen haben. Danach erzählten Kat und Jessica uns von den verschiedenen Projekten, in denen GVN involviert ist – grösstenteils Bau, Unterrichten und Arbeit mit Kindern. Es gibt ein wöchentliches Programm und wir entscheiden jeden Tag, wo wir hingehen. Es ist aber empfohlen, dass besonders die Leute, die nur für zwei Wochen hier sind, sich auf ein oder zwei Projekte konzentrieren. Meinerseits bin ich mit meinen zwei linken Händen von den Bau-Projekten etwas eingeschüchtert, aber ich bin zuversichtlich, dass ich einen Ort finden werde, an dem ich nützlich sein kann.
Nach der Einführung gingen ein paar von uns ins Internet-Café (wie ihr an den zwei bereits publizierten Blogeinträgen sehen könnt – zum Glück gibt es USB-Eingänge, so dass ich meine Einträge auf dem Laptop schreiben und einfach hochladen kann) und mit Hilfe des Wireless könnte ich meine Eltern per Skype (was auf meinen iPhone installiert ist und billige Anrufe aufs Festnetz erlaubt) anrufen, was schön war.
Danach gingen wir alle was trinken, und die erfahrenen Freiwilligen erzählten uns von ihren Erlebnissen. Danach ging’s zum Ort des Peace of Mind Hotel, das total vom Erdbeben zerstört wurde und leider zwei Menschenleben forderte. Einer davon war ein Freund von Jessica, weshalb GVN beim “Rubbling” (manuelle Entfernung des Gerölls) geholfen hat. Der Besitzer, der nun ein Restaurant dort eröffnen möchte, hatte für uns ein Festessen zubereitet: Kartoffel-Rote Beete-Salad, fritierte Gemüsebanane, Brotfrucht, Hühnchen und Accra (eine Süsskartoffel, glaube ich), sowie Rohrzucker, an dem man saugen konnte, waren für mich einige der Höhepunkte.
Die meisten von uns Neulingen waren nach diesem Tag total erledigt und gingen zurück, während ein paar andere in eine nahegelegene Bar/Disko gingen. Hoffentlich bin ich nächstes Wochenende munter genug, dass ich das einheimische Nachtleben selber mal ausprobieren kann.